中国古代的科举考试，起自于隋朝，科举是由分科取士而得名，为隋朝以后各代选拔官吏的制度。两晋时，朝廷已对所举孝廉、秀才采取考试录用的方法。隋文帝即位后，废除魏晋时期由世家大族垄断的九品中正制，于开皇七年（587年）设志行修谨、清平于济两科。炀帝大业二年（606年）设“进士科”，以试策取士。唐因隋制，分常举和制举两种，武则天时创殿试和武举。殿试的产生排除了一些通过钱财来考入进士的人，是完善科举制的一项重大措施。唐玄宗时，诗赋成为主要的考试内容。

科举考试

明清的科举考试分为四个级别，最低的一级叫院试，由府、州、县的长官监考，考试通过后为秀才，然后是乡试，这是省一级的考试，考中的就成了举人。再高一级的是会试，由礼部主持，考取的叫贡士，如果能考过这一关，就有资格参加最高一级的考试，也就是殿试。殿试又叫廷试，由皇上亲自主持。凡能通过殿试的，最起码也能捞个进士。如果哪位有幸考中了第一名状元，不仅能得到高官厚禄，还可以名扬天下。不过，他们的名利地位都是从八股文里抠出来的，至于有没有真才实学，可就不一定了。

科举考试

清朝的科举考试分为四个级别，最低的一级叫院试，由府、州、县的长官监考，考试通过后为秀才，相当于现在的高中生。然后是乡试，这是省一级的考试，考中的就成了举人，相当于现在的大学生。再高一级的是会试，由礼部主持，考取的叫贡士，相当于现在的硕士研究生，如果能考过这一关，就有资格参加最高一级的考试，也就是殿试。殿试又叫廷试，由皇上亲自主持。凡能通过殿试的，最起码也能捞个进士，也就是现在的博士了。如果殿试成绩优异，还可以进入翰林院，成为大学士，相当于教授级别。如果哪位有幸考中了第一名状元，不仅能得到高官厚禄，还可以名扬天下，所以中国人叫做学而优则士。

古代中国是没有我们现在以提高科学文化水平，培养各种人才的普通教育，像小学、中学和大学都没有。学校只有私塾和书院两种，都是个人创办，国家没有公立学校这一说。国家有科举考试，相当于现在的公务员考试，科举考试是中国人的独创，它对提高政府官员的文化素质，建立起一支高素质的文官体系，提高政府官员治理国家的能力，起到了积极的作用，

现代西方的公务员考试，也是向中国学习的，并且在当今世界各地广泛推行，不过，中国在清末废除科举考试后，反而没有建立新的官员考试制度，在民国时期，尽管国家有考试院，但军阀混战，党政军合一，也没有很好的执行，至到2000年后，才恢复公务员考试制度，看来破除一个旧制度容易，但创造一个新制度就不容易了。