第一、列强普遍认为日本在亚洲是个弱小国家，容易掌控。在亚洲，真正称得上大国的只有中国、俄国和日本。日本面积37万多平方公里，为中国的三十分之一，当时人口4000多万，为中国的十分之一。日本是这三国中的一个弱小的国家。虽然在明治维新期间，明治政府提出“富国强兵”的口号，日本的军事实力得到了快速的发展，但在甲午战争前，日本的海军综合实力相对于西方列强来说并不强大，且没有铁甲舰，最大的军舰是巡洋舰，当时，北洋水师有两艘铁甲舰。开战时，国际舆论大部分认为大清会很快击败日本，因此日本不被看作是一大威胁。(更多文章请关注)

富士山

但是，随着甲午战争的进行，战争的结果令西方列强大跌眼镜。日本的在陆地、海上均大破清军，并且直抵京师。列强此时提出的要求就是，不允许日本进攻北京，威胁大清稳定，导致清政府崩溃瓦解，进而损害列强商人在华利益。

另外，在日本与大清两国全权代表在马关谈判时，条约内容公布后，俄国、法国、德国立即进行干涉，强迫日本放弃辽东半岛。原因就在于，日本若占领辽东半岛，就像两只手卡住了大清的脖子，陆军和海军就能够时刻威胁大清的稳定、安全。因此无论日本对列强怎样乞求，最后连旅顺港都没有保住，被迫还给大清。

克里姆林宫

第二、列强认为一个比较强大的日本，会与俄国在远东达成实力均衡。那么，为什么在甲午战争后，西方列强愿意看到日本继续快速发展呢？原因是俄国。与其他西方列强不同，俄国在远东拥有自己的领土。且俄国一直希望在远东有不冻港，因此俄国一直觊觎满洲平原、朝鲜半岛，甚至朝鲜半岛与日本之间的小岛对马。在甲午战争后，俄国的确加快了侵占满洲的步伐。并且俄国一直在修建西伯利亚铁路，修建完毕后，俄国即可由铁路源源不断地在远东增兵。显然，其他西方列强认为俄国若独吞大清，会极大损害他们在大清的权益。因此愿意见到日本继续快速发展，以遏制俄国，达到远东实力均衡。根据这一原则，日本与英国达成了对等的“英日同盟”。

第三、列强在远东利益大头在大清。大清国地大物博，资源丰富，人口众多，市场潜力巨大。因此中国，不论兴衰，都是世界目光的主要聚焦地。但在整个19世纪后半段，中国上下的主流民意对西方都是以敌意为主的，西方列强很清楚，如果直接与中国对抗或者管辖如此巨大的人口，都会显得得不偿失。所以，一个贴近中国并且敌视中国的日本就是合乎西方的利益了，按现在奥巴马的说法叫做亚洲战略再平衡。之后的日俄战争，日本在西方兜售战争公债的数字更是惊人，直到二战爆发还没还完呢。到现在日本国内还有史学家认为日俄战争是英国利用日本遏制俄罗斯在远东的扩张。而日后，一旦日本做大，有了吞并中国，整合东亚大陆所有人口和资源的机会的时候，西方的态度立刻就变了。但在二战之后，西方的态度又变了一次，其目的还是为了遏制俄国在远东的影响。

明治天皇

第四、列强认为日本对西方的价值观是认同的。日本在大正时代是真正进行过选举的。虽然它还有权贵政治的特色，而且那个带天皇的宪法也有很大的问题，但在一定范围内还是实现了民主。你从历任首相也能看出来。日本的司法独立程度还是很高的。新闻出版和文化方面也要松的很多，毕竟是师法欧洲的，检查制度并不比同期欧洲严格。(更多文章请关注)

日本有很多地方与常规反着来，他们选举非常民主，但是日本官僚系统又独立性比较高，政府部门并不听中央的，选上来的不管事，管事的不经过选举，所以权贵门阀家里既有政治家，又有官员，这样的组合就显得非常高效。以上这些方面虽然进步有限，但是起码在名义上是为西方所认同的，这和中国在名义上就对西方进行批判是有天壤之别的，事实上无论是在第一次鸦片战争、第二次鸦片战争和义、甲午战争和团运动中，中国对西方和日本始终是轻视、对抗的，直到八国联军侵占北京的庚子之乱后，中国才真正认识到自己的落后，但在价值观上，始终是不认同的。

更多精彩文章：

你所不知的美国民主制度真正奠基人—约翰·温思罗普

袁伟时：莫名其妙的文化优越论

美国是个正在衰落的帝国？1950年GDP占全世界的50%